乳がんでいちばん多いのが、ホルモン受容体陽性（ホルモン陽性）乳がんです。「ホルモン陽性」と呼ばれるのは、がん細胞が女性ホルモンを“食べる口”を持っているから。
その「口」が、ER（エストロゲン受容体）とPgR（プロゲステロン受容体）です。病理結果での表し方は施設によっていくつかあり、Allredスコア（オールレッド。0〜8点）、Jスコア、「ER 90%」のような陽性細胞の割合（％）などで示されます。表記は違っても、意味するのは「エストロゲンを食べる口がどれくらいあるか」です。このふたつ、似ているようで役割が違います。
ER（エストロゲン受容体）＝エストロゲンを食べる口
がん細胞にある、エストロゲンを受け取るタンパク質（厳密には核の中にあります）。いわば、エストロゲンを食べる口です。
がん細胞がこの口でエストロゲンを食べると、「増殖期に入りなさい！」という命令を受け取り、どんどん増えていきます。
- 陽性：1%以上の細胞でERが発現
- 陰性：ER発現が1%未満
- 高発現：50%以上、90%超など
ER陽性の乳がんは、エストロゲンを栄養に育つので、エストロゲンを断つ治療（ホルモン療法）がよく効きます。
PgR（プロゲステロン受容体）＝口がちゃんと働いているサイン
PgRは、もうひとつの女性ホルモン「プロゲステロン」を受け取るタンパク質です。ただし、プロゲステロンはERのように直接「増えなさい」と命令するわけではなく、増殖を調節する（増やしたり、休ませたり）役割だと考えられています。
では、なぜPgRを調べるのでしょう？
ポイントは、ERがしっかり働いて増殖しているがん細胞ほど、PgRがたくさん作られるとわかっていることです。つまりPgRは、「エストロゲンを食べる口が、いま実際にちゃんと働いている」というサインなのです。
- PgRが多い：エストロゲンを頼りに増えている可能性が高い → ホルモン療法が効きやすい
- ERは多いのにPgRが少ない：口はあるけれど、あまり使っていない → エストロゲン以外の刺激で増えている可能性があり、ホルモン療法が効きにくいことがある
ERとPgRの組み合わせで、性質が変わる
同じ「ホルモン陽性」でも、ERとPgRの出かたの組み合わせで、がんの性質は少し変わってきます。
ERとPgRの組み合わせ
- ER高・PgR高：エストロゲンをよく食べて、素直に増えるタイプ → ホルモン療法が効きやすいことが多い（典型的なルミナルA候補）
- ER高・PgR低：食べる口はあるけれど、あまり食べていない → 女性ホルモン以外の増え方も持っている可能性があり、ホルモン療法が効きにくいことがある（ルミナルB候補）
こんなふうに、同じホルモン陽性乳がんでも、受容体の発現しだいで性質が異なるんですね。くわしいタイプ分けは No.1102 ルミナルAとB を。
まとめ
※この記事は一般的な医学情報です。実際の治療方針は、病状、検査結果、体調、価値観によって異なります。必ず主治医と相談してください。